고대 히에라폴리스
히에라폴리스의 지옥문과 죽음의 도시
고대 작가들은 즉시 죽음을 불러오는 동굴과, 그 안을 무사히 걸어 들어간 사제들에 대해 기록했습니다. 히에라폴리스의 ‘지옥의 문’과 그 네크로폴리스 뒤에 숨은 과학을 파헤칩니다.
Check dates and availability ↗스트라보의 참새들: 고대 사료들이 실제로 묘사하는 것
플루토니온(Ploutonion), 즉 명계의 신 플루토를 모시는 성소는 고대에서 가장 잘 기록된 '유령 출몰' 장소 중 하나로, 여러 그리스·로마 작가들이 직접 목격담을 남겼기 때문입니다. 기원전 1세기에 활동한 지리학자 스트라보는 히에라폴리스의 바위 틈에 울타리로 둘러싸인 구멍이 있어 그 안으로 들어가는 모든 생명체를 죽이는 독기를 뿜어낸다고 기록했으며, 자신이 직접 참새를 그 구멍 쪽으로 던져 거의 즉사하는 모습을 확인했다고 주장했습니다. 역사가 카시우스 디오는 이후 그 주변에 원형극장 형태의 관람 시설이 세워져 순례자와 방문객들이 안전한 거리에서 지켜볼 수 있었다고 전했습니다. 이는 폐허에 덧붙여진 후대의 전설이 아니라, 실제 물리적 원인이 밝혀진 현상에 대한 당대 목격자들의 증언입니다.
걸어 들어가 살 수 있었던 사제들
고대 관찰자들을 가장 당혹스럽게 만든 것은, 특정 사제들—키벨레 여신을 섬기던 거세된 사제 집단인 갈리(Galli)로서, 그들의 숭배 의식은 이 장소와 밀접하게 연결되어 있었다—이 울타리로 둘러싸인 구역에 들어가서도 아무 해를 입지 않고 나올 수 있었다는 점이었다. 그들은 수 초 만에 동물을 죽이는 독기를 전혀 맞지 않는 듯 보였다. 스트라보(Strabo)는 그들의 생존이 바로 거세 자체에서 비롯된 것이라고 추측했지만, 현대의 재구성은 더 평범한 설명을 지지한다. 즉, 치명적인 가스는 지면 가까이 낮은 층에 머물렀고, 키가 상당히 크거나 숨을 참거나 돌 위에 올라선 사제들은 농도가 가장 짙은 구간 위로 머리를 유지한 채 의식을 치르고 다시 밖으로 나올 수 있었다는 것이다. 진정한 기술이었든, 관중을 위한 연극적 쇼맨십이었든, 그 효과는 이 장소가 문자 그대로 저승으로 통하는 관문이라는 평판을 공고히 했다.
고대 공포 뒤에 숨은 현대 과학
2010년대에 플루토니움을 재발굴한 고고학자와 지질학자들은 그 전설의 배후에 있는 메커니즘을 확인했다. 그 동굴은 여전히 파묵칼레의 온천수를 공급하는 동일한 단층계를 따라 깊은 지질 활동에서 발생하는 이산화탄소를 배출하며, CO2는 공기보다 밀도가 높아 분산되지 않고 얕고 보이지 않는 '호수'처럼 바닥에 고인다. 현장 측정 결과, 지상 약 40cm 높이까지 작은 동물과 새에게 치명적인 농도의 가스가 모여 있는 것으로 나타났다. 이는 그 층에 머리를 들이미는 모든 생명체를 죽일 수 있는 반면, 서 있는 성인의 머리는 그 위의 깨끗한 공기에 닿게 한다. 발굴된 방으로의 현대적 접근은 안전상 엄격히 제한되어 있어, 오늘날 방문객들은 환기구 자체에 접근하기보다 유적지와 주변 유적을 둘러보게 된다.
아나톨리아에서 가장 큰 고대 묘지 중 하나
플루토니움과 극장에서 잠시 걸으면, 히에라폴리스 고대 도시를 빠져나가는 길을 따라 약 2킬로미터에 걸쳐 펼쳐진 네크로폴리스가 나타납니다. 그 규모는 실로 장대합니다—그리스-로마 세계에서 살아남은 가장 크고 보존 상태가 뛰어난 묘지 중 하나로, 천 기가 넘는 무덤을 아우릅니다. 히에라폴리스는 치유와 온천 휴양지로 유명했기에, 물이 병을 고쳐주리라 기대하며 중병을 앓는 방문객들이 끊임없이 몰려들었습니다. 그러나 많은 이들은 회복하지 못했고, 네크로폴리스의 규모는 지중해 전역에서 고향이 아닌 이곳에서 생을 마감한 수세기 동안의 방문객들을 반영합니다. 무덤은 단순한 석관에서부터 정교한 집 모양의 기념비와 원형 토루에 이르기까지 다양하며, 그중 상당수에는 죽은 이의 이름을 새긴 비문이 아직도 선명하게 남아 있습니다.
실제로 걸으며 살펴봐야 할 것들
이 네크로폴리스는 사진만 찍고 지나치는 대신, 천천히 둘러보며 음미할 가치가 있는 곳입니다. 나란히 놓인 다양한 묘형식을 살펴보세요 — 돌로 둘러싼 원형 봉분, 박공형 뚜껑을 얹은 독립 석관, 그리고 살아있는 자의 집을 본떠 만든 작은 가옥형 무덤까지 — 이는 각기 다른 재력과 출신의 가문들이 수세기에 걸쳐 이곳을 사용해 왔음을 보여줍니다. 많은 석관에는 그리스어 비문이 새겨져 있는데, 이름과 직업, 때로는 무덤을 훼손하는 자에 대한 저주까지 기록되어 있어, 막연한 '고대 장례 풍습'이라는 개념을 구체적이고 이름 있는 개인의 이야기로 끌어내립니다. 이 네크로폴리스는 별도의 명소로 울타리를 친 것이 아니라 주요 진입 도로를 따라 자리 잡고 있어, 성문 사이를 오가는 대부분의 방문객이 자신이 무엇을 보고 있는지 인식하지 못한 채 그대로 통과하게 됩니다.
왜 저승의 숭배 집단이 태양신의 신전 바로 옆에 자리했을까
오늘날 히에라폴리스에서 명계의 신 플루토를 모신 신전과 태양신 아폴로를 모신 신전이 나란히 서 있었다는 사실이 이상하게 느껴질 수 있지만, 이 배치는 고대 종교적 논리를 그대로 반영한다. 이곳에서 일부 신탁의 모습으로 숭배된 아폴로와, 가스 분출구를 중심으로 형성된 지하 신앙은 모두 예언과 인간의 통제를 벗어난 힘과의 접촉에 연결되어 있었다. 즉, 땅 자체가 태양신의 신탁을 통해서든 명계로 통하는 문자 그대로의 입구를 통해서든 숨겨진 지식에 닿는 통로로 여겨졌던 것이다. 아폴로 신전의 기단은 오늘날에도 플루토니온 유적 바로 옆에 서 있으며, 두 곳 사이를 걷다 보면 고대 방문객들이 히에라폴리스를 현대 여행 일정이 구분 짓는 별개의 '관광 명소'가 아닌 하나의 유기적인 신성한 풍경으로 경험했음을 깨닫게 된다.