PISCINA DE CLEÓPATRA
Piscina de Cleópatra: Nadar entre Colunas Romanas
Cleópatra provavelmente nunca nadou aqui, mas colunas de mármore antigas realmente desabaram para dentro desta piscina, e ainda hoje pode nadar entre elas por uma taxa adicional.
Check dates and availability ↗Uma piscina termal com mármore antigo no fundo.
À parte das terraças abertas de travertino, a Piscina Antiga — universalmente conhecida como Piscina de Cleópatra — é uma piscina termal independente, alimentada por uma nascente própria, onde o principal atrativo não é a água em si, mas o que jaz sob ela: as colunas de mármore canelado, partidas, de uma estrutura antiga, submersas e dispersas pelo fundo da piscina, entre as quais se nada diretamente. A água brota da sua própria nascente natural a uma temperatura quente, constantemente agradável, ligeiramente efervescente devido ao gás dissolvido, e consideravelmente mais funda do que as piscinas rasas das terraças exteriores. Situa-se dentro dos limites do sítio de Hierápolis-Pamukkale, mas funciona como atração própria, com entrada paga à parte, acrescida ao bilhete standard do sítio.
A lenda de Cleópatra — e o que os registos realmente mostram
O nome popular da piscina vem de uma antiga lenda local segundo a qual Marco António teria oferecido o local a Cleópatra, ou que a rainha egípcia ali se banhou durante uma visita à região. É uma boa história, e digna de ser contada como folclore — mas não há registo histórico verificado que confirme que Cleópatra alguma vez pisou Hierápolis, e a associação parece ser um embelezamento posterior, e não um facto documentado. O que é verificável é que a piscina se situava num complexo de banhos e templos da era romana, construído com grande luxo, que aproveitava plenamente as mesmas fontes termais que alimentam os travertinos, refletindo o quão central era a cultura do banho para a próspera cidade termal erguida nesta encosta.
Como as colunas acabaram debaixo de água
As colunas submersas são o elemento mais marcante da piscina, e a sua presença tem uma causa específica e documentada, em vez de serem uma ruína encenada artisticamente. Um grande terramoto atingiu a região no século VII d.C., um dos vários que assolaram Hierápolis ao longo da sua história, e derrubou uma estrutura colunada associada a um templo que outrora se erguia sobre ou junto à nascente, lançando-a diretamente para a piscina. As colunas de mármore dórico caídas e os fragmentos arquitetónicos permanecem no fundo da piscina desde então, tornando-se gradualmente uma característica permanente e fotogénica daquilo que é, de resto, um banho termal natural. Nadar entre mármore romano genuíno de várias toneladas, em vez de uma réplica, é o que torna esta experiência única entre as piscinas termais do mundo.
Por que os romanos construíram uma cultura de banhos tão elaborada aqui
A riqueza e a fama de Hierápolis assentaram em grande parte nas suas águas termais, a que o mundo greco-romano atribuía, com toda a convicção, propriedades curativas para uma vasta gama de maleitas. A cidade desenvolveu uma extensa infraestrutura de grandiosos edifícios balneares, canais e piscinas para explorar essa reputação, atraindo visitantes — e viajantes gravemente doentes em busca de cura — de todo o Mediterrâneo, um fenómeno intimamente ligado à dimensão da necrópole vizinha. A análise da água das nascentes revela uma carga mineral notável, rica em cálcio e bicarbonato, a mesma química responsável pela formação dos terraços de travertino no exterior; se produzirá os efeitos terapêuticos que os antigos banhistas lhe atribuíam é algo que hoje não se pode comprovar, mas o teor mineral em si está bem documentado.
O que a natação aí envolve realmente hoje em dia
A entrada na zona da piscina para a visitar está incluída no bilhete normal do sítio, mas para entrar na água é necessário um bilhete à parte, comprado no local, e é verdadeiramente opcional, não fazendo parte de nenhum passeio ou pacote de entrada padrão. Há instalações para trocar de roupa nas proximidades, e os visitantes trazem o próprio fato de banho e toalha, com cacifos normalmente disponíveis para objetos de valor. Por ser uma das experiências mais emblemáticas do sítio, a piscina pode ficar cheia a meio do dia na época alta, sobretudo quando chegam os autocarros turísticos do litoral — visitar de manhã cedo ou ao fim da tarde costuma garantir um mergulho mais calmo e menos concorrido entre as colunas, e uma melhor oportunidade de as fotografar sem multidões na moldura.
Da antiga tradição de turismo de saúde a um mergulho moderno na lista de desejos.
Existe um fio condutor claro entre a vida antiga e a moderna da Piscina de Cleópatra. Os romanos percorriam distâncias consideráveis especificamente para se banharem em águas termais, ricas em minerais, que acreditavam ter poder de cura — uma forma precoce e bem documentada de turismo de saúde, construída inteiramente em torno deste único sistema de nascentes. Os visitantes de hoje vêm por uma razão diferente, atraídos pela novidade de nadar entre genuínas colunas antigas, e não por qualquer alegação médica, mas o apelo subjacente — água quente, naturalmente rica em minerais, que brota da mesma fonte geológica que alimenta esta encosta há milénios — não mudou. Continua a ser um dos poucos lugares onde pode flutuar em águas que os antigos romanos consideravam restauradoras, rodeado pelos vestígios físicos dos edifícios que construíram para as desfrutar.