ANTICKÝ HIERAPOLIS
Brána do pekla a Mesto mŕtvych v Hierapolise
Antickí autori opisovali jaskyňu, ktorá zabíjala okamžite, a kňazov, ktorí do nej vchádzali bez ujmy. Veda za hierapoliskou „bránou do pekla" a jej nekropolou.
Check dates and availability ↗Strabónove vrabce: čo antické pramene skutočne opisujú
Plutónium — čiže Ploutonion, svätyňa boha Pluta — je jedno z najlepšie zdokumentovaných „strašidelných" miest staroveku, pretože ho viacerí grécki a rímski autori opísali z vlastnej skúsenosti. Geograf Strabón, píšuci v prvom storočí pred Kristom, zaznamenal oplotený otvor v skale v Hierapolise, ktorý vypúšťal výpary smrteľné pre každého živého tvora, ktorý doň vstúpil, a tvrdil, že to sám otestoval tak, že hádzal vrabce smerom k otvoru a sledoval, ako takmer okamžite padajú mŕtve. Historik Cassius Dio neskôr poznamenal, že okolo lokality bola postavená pozorovacia konštrukcia podobná amfiteátru, aby pútnici a návštevníci mohli sledovať z bezpečnej vzdialenosti. Nejde o neskoršie legendy pripísané ruinám — sú to takmer súčasné očité svedectvá o fenoméne, ktorý, ako sa ukazuje, má skutočnú, fyzickú príčinu.
Kňazi, ktorí mohli vstúpiť a žiť
Starovekých pozorovateľov najviac mýlilo, že istí kňazi — Galli, eunuchovia oddaní bohyni Kybelé, ktorej kult bol úzko spätý s týmto miestom — mohli vstúpiť do ohradeného priestoru a vyjsť bez ujmy, zjavne imúnni voči výparom, ktoré usmrtili zvieratá v priebehu niekoľkých sekúnd. Strabón sa domnieval, že prežili vďaka samotnému vykastrovaniu; moderné rekonštrukcie sa prikláňajú k všednejšiemu vysvetleniu, že smrtiaci plyn sa usadzoval v nízkej vrstve pri zemi a kňazi, ktorí boli dostatočne vysokí, zadržiavali dych alebo stáli na vyvýšených kameňoch, dokázali udržať hlavu nad najhoršou koncentráciou dostatočne dlho na to, aby vykonali rituál a vykročili späť von. Či už vďaka skutočnej technike alebo divadelnej šou pre publikum, tento efekt upevnil povesť miesta ako doslovnej brány do podsvetia.
Moderná veda za dávnym hororom
Archeológovia a geológovia, ktorí v 2010-tych rokoch opätovne preskúmali Plutónium, potvrdili mechanizmus stojaci za legendou: jaskyňa stále uvoľňuje oxid uhličitý z hlbokej geologickej aktivity pozdĺž toho istého zlomového systému, ktorý napája termálne pramene Pamukkale, a keďže CO2 je hustejší ako vzduch, usadzuje sa do plytkej, neviditeľnej „jazernej" vrstvy namiesto toho, aby sa rozptýlil. Merania na mieste zistili koncentrácie smrteľné pre malé zvieratá a vtáky, ktoré sa hromadia približne do 40 centimetrov od zeme — dostatočné na to, aby usmrtili čokoľvek, čo do tejto vrstvy vsunie hlavu, zatiaľ čo hlava stojaceho dospelého zostáva v čistom vzduchu nad ňou. Moderný prístup do vykopanej komory je z bezpečnostných dôvodov prísne obmedzený, takže dnešní návštevníci si prezrú lokalitu a jej okolité ruiny, namiesto toho aby sa priblížili priamo k otvoru.
Jedno z najväčších starovekých pohrebísk Anatólie
Len krátka prechádzka od Plutónia a divadla sa rozprestiera nekropola v Hierapolise približne na dva kilometre pozdĺž ciest vedúcich z antického mesta a je skutočne rozsiahla — patrí medzi najväčšie a najzachovalejšie pohrebiská, aké sa z grécko-rímskeho sveta dochovali, a zahŕňa vyše tisíc hrobiek. Keďže bol Hierapolis preslávený ako liečebná a termálna destinácia, priťahoval neustály prúd vážne chorých návštevníkov, ktorí dúfali, že ich vody vyliečia; mnohí z tých, čo prišli, sa už neuzdravili, a rozsah nekropoly odráža stáročia príchodov z celého Stredomoria — ľudí, ktorí svoju cestu ukončili tu, a nie doma. Hrobky sa pohybujú od jednoduchých sarkofágov až po prepracované monumenty v tvare domu a kruhové tumuly, pričom mnohé z nich stále nesú vytesané nápisy s menami zosnulých.
Čo si pri prechádzaní skutočne všímať
Nekropola odmeňuje tých, ktorí spomalia, namiesto toho, aby si urobili fotografiu a pokračovali ďalej. Všímajte si rozmanitosť typov hrobiek vedľa seba — okrúhle tumuly s kamennými opornými múrmi, voľne stojace sarkofágy so sedlovými viečkami a malé domové hrobky postavené tak, aby pripomínali príbytky živých — odrážajúce stáročia používania rodinami rôzneho majetku a pôvodu. Mnohé sarkofágy nesú grécke nápisy zaznamenávajúce mená, povolania a niekedy aj kliatby proti každému, kto by narušil hrob, čo je detail, ktorý privádza abstraktnú predstavu „starovekých pohrebných zvykov" na konkrétnych, menovaných ľudí. Nekropola sa tiahne pozdĺž hlavných prístupových ciest, namiesto toho, aby bola oplotená ako samostatná atrakcia, takže väčšina návštevníkov kráčajúcich medzi bránami prechádza priamo cez ňu, či už si uvedomujú, na čo sa pozerajú, alebo nie.
Prečo bol kult podsvetia hneď vedľa chrámu boha slnka
Dnes sa zdá zvláštne, že svätyňa zasvätená Plutónovi a chrám Apolóna stáli v Hierapolise v podstate vedľa seba, no toto spojenie odráža skutočnú starovekú náboženskú logiku. Apolón, uctievaný tu čiastočne aj vo svojej vešteckej podobe, a chtonický kult vybudovaný okolo plynového výveru boli oba spojené s proroctvom a kontaktom so silami mimo bežnej ľudskej kontroly — samotná zem bola vnímaná ako miesto prístupu k skrytému poznaniu, či už sprostredkovanému veštbou slnečného boha, alebo doslovnému otvoru do podsvetia. Základy Apolónovho chrámu stoja dodnes v susedstve pozostatkov Plutónia a prechádzka medzi nimi je pripomienkou, že starovekí návštevníci vnímali Hierapolis ako jednu súvislú posvätnú krajinu, a nie ako oddelené „atrakcie“, na ktoré ho delia moderné itineráre.