古代ヒエラポリス
ヒエラポリスの地獄の門と死者の都市
古代の著述家たちは、触れた者を即座に死に至らしめる洞窟と、無傷で歩み入る司祭たちの存在を記した。ヒエラポリスの「地獄の門」とそのネクロポリスに秘められた科学に迫る。
Check dates and availability ↗ストラボンの記述するスズメたち：古代の資料が実際に伝えているもの
プルトニウム、すなわち冥界の神プルートーの聖所であるプルートニオンは、古代において最も詳細に記録された「幽霊が出る」場所の一つである。なぜなら、複数のギリシア・ローマの作家がその光景を直接目撃して記述しているからだ。紀元前1世紀に著した地理学者ストラボンは、ヒエラポリスの岩場に柵で囲まれた開口部があり、そこから立ち上る蒸気が、入り込んだあらゆる生物を死に至らしめたと記録し、自らもスズメをその開口部に向かって投げ入れ、ほとんど即座に落下して死ぬのを目撃して確かめたと主張している。歴史家カッシウス・ディオは後に、巡礼者や訪問者が安全な距離から見物できるよう、円形劇場のような見学用の構造物がその周囲に建てられたと記している。これらは遺跡に後から付け加えられた伝説ではない——実在の物理的な原因を持つ現象についての、ほぼ同時代の目撃証言なのである。
かつては司祭たちがそのまま歩いて入り、住むことができた場所
古代の観察者たちを最も困惑させたのは、特定の司祭たち——キュベレ女神の去勢された崇拝者であるガッリたち、その信仰はこの地と深く結びついていた——が、柵で囲まれた区域に入っても無傷で出てこられることであった。彼らは、数秒で動物を死に至らしめる蒸気に対して、明らかに免疫を持っているように見えたのだ。ストラボンは、彼らの生存は去勢そのものに由来すると推測した。現代の再現研究は、より平凡な説明を支持している。すなわち、致死性のガスは地表近くの低い層に滞留し、比較的背の高い司祭や、息を止めた者、あるいは石の上に立った者は、儀式を執り行い外へ出るまでの間、頭部を最も濃度の高い層より上に保つことができたというものである。真の技術によるものか、観客のための劇的な演出によるものかは別として、その効果はこの地を文字通りの冥界への入り口として不動の評判にしたのである。
古代の恐怖の背後にある現代科学
2010年代に再発掘調査を行った考古学者と地質学者たちは、この伝説の背後にある仕組みを確認した。その洞窟は、パムッカレの温泉を育む同じ断層系に沿って、地質学的に深い活動から今もなお二酸化炭素を放出し続けている。そしてCO2は空気より重いため、拡散せずに地表近くに目に見えない「湖」のように滞留するのだ。現地での測定では、地表から約40センチの高さに、小動物や鳥類にとって致死的な濃度のガスが溜まっていることが判明。この層に頭を突っ込めば命を落とす一方、立った状態の成人の頭部はその上にある清浄な空気の中に保たれる。安全上の理由から、発掘された内部への立ち入りは現在厳しく制限されており、今日の訪問者は噴出孔そのものに近づくのではなく、遺跡とその周辺の遺構を見学することになる。
アナトリア最大級の古代墓地のひとつ
プルトニウムと劇場から歩いてすぐの場所に広がるヒエラポリス墓地遺跡は、古代都市を出る道に沿って約2キロにわたり続き、その規模はまさに圧巻です。ギリシャ・ローマ時代から現存する墓地の中でも最大級かつ最も保存状態の良い遺跡の一つであり、千を優に超える墓が点在しています。ヒエラポリスは治療と温泉保養地として名高く、その水に癒しを求めて重い病を抱えた訪問者が絶えず訪れましたが、回復に至らずこの地で生涯を終えた者も少なくありませんでした。そのため、この墓地の広がりは、地中海各地から集まり故郷ではなくこの地で最期を迎えた人々の数世紀にわたる足跡を物語っています。墓は簡素な石棺から、家の形を模した精巧な記念碑、円形の墳墓まで多種多様で、今もなお故人の名を刻んだ碑文が数多く残されています。
実際に歩きながら、何に注目すべきか
このネクロポリスは、写真を撮って先へ進むよりも、立ち止まってゆっくり眺めることに価値がある。並び立つ多様な墓の形式に注目してほしい——石造りの擁壁を備えた円形墳墓、切妻の蓋を持つ独立型石棺、そして生者の家を模して建てられた小さな家型墓——これらは、異なる身分や出自の家族による数世紀にわたる使用を反映している。多くの石棺にはギリシャ語の碑文が刻まれており、名前や職業、時には墓を乱す者への呪いまで記されている。その細部は、「古代の埋葬習慣」という抽象的な概念を、名を持つ個々の人間のレベルにまで引き下げてくれる。このネクロポリスは、別個の観光名所として囲い込まれるのではなく、主要な進入路沿いに位置しているため、門の間を歩くほとんどの訪問者は、自分が見ているものが何であるかに気づくかどうかに関わらず、そのまま通り抜けることになる。
なぜ冥界のカルト教団が、太陽神の神殿のすぐ隣に居を構えたのか
今日、ヒエラポリスにおいて冥界の神プルートーの聖所と太陽神アポロンの神殿がほぼ隣り合って建っていたのは奇妙に思えるかもしれませんが、その配置には古代の宗教的論理が実に明確に反映されています。ここでアポロンは主に神託の側面で崇拝され、一方、ガス噴出孔を中心に発展した地下神信仰も、どちらも予言や人間の支配を超えた力との交信に関わるものでした。大地そのものが、太陽神の神託であれ、冥界への文字通りの開口部であれ、隠された知識への入り口と見なされていたのです。アポロン神殿の基壇は今もプルートニオンの遺構に隣接して残っており、その間を歩くことで、古代の訪問者がヒエラポリスを、現代の旅程が分割する「観光スポット」の集合ではなく、一つの首尾一貫した神聖な景観として体験していたことを実感させられます。